Maria Teresa Spinelli wurde am 1. Oktober 1789 in Rom geboren. Ihre frühen Jahre fielen mit den schwierigen Zeiten der Französischen Revolution zusammen. Sie war das letzte von neun Kindern und ihre Familie war von der Armut betroffen, die damals in Rom weit verbreitet war.
Teresa war erst sechzehn, als ihre Eltern sie mit Luigi Ravieli verheirateten, einem gewalttätigen Mann mit revolutionären Ideen. Obwohl sie geschlagen wurde und oft in Lebensgefahr schwebte, verstand sie es, im Stillen zu leiden und alles für die Bekehrung ihres Ehemannes zu tun. Doch die Nachbarn beschlossen, ihn bei den kirchlichen Behörden anzuzeigen, und so wurde Teresa von ihrem Mann getrennt.
Nach der Rückkehr zu ihren Eltern brachte Teresa ein kleines Mädchen namens Maria Domenica zur Welt. Sie arbeitete als Kindermädchen und Erzieherin bei einer adligen Familie und kümmerte sich später um ihre inzwischen alten und kranken Eltern, während sie sich gleichzeitig dem Gebet und den Werken der Nächstenliebe widmete.
Am 1. November 1820 spürte sie im Gebet versunken deutlich den Ruf, ihr Leben ganz in den Dienst Christi zu stellen und sich für die Kindererziehung in einer institutionellen Form zu engagieren. Deshalb eröffnete Maria Teresa in Frosinone, einer rund 80 km von Rom entfernten Kleinstadt des damaligen Kirchenstaates, im Jahr 1821 die dort erste öffentliche Schule für Mädchen.
Am 23. September 1827 gründete sie die Kongregation der Dienerinnen Jesu und Mariens, welche später dem Augustinerorden angegliedert wurde. Nach einem Leben im Dienst an Gott und den Nächsten starb Maria Theresia Spinelli schliesslich am 22. Januar 1850 in Frosinone.
Durch die von ihr begründete Kongregation wurde die von Spinelli gesäte Saat im Laufe der Zeit zu einem großen Baum, dessen Wurzeln sich auf alle fünf Kontinente ausbreiteten; mehr als 300 Schwestern setzen die von dieser einfachen, aber von der Liebe Gottes erfüllten Frau begonnene Mission bis heute fort.
Es ist absolut wünschenswert und dringend, dass möglichst viele Augustinerinnen den Weg zur tridentinischen Messe zurück finden. Bitten wir den Herrn darum, dass dies möglichst bald und friedlich geschieht.